Trong bối cảnh MU đang tan tác tuyến giữa do chấn thương của Pogba, Fellaini và Carrick, liệu Mourinho có gạt qua định kiến và trao thêm cơ hội cho Ander Herrera.
Mùa trước, Herrera là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất MU, nhưng trái với những dự đoán, ngôi sao sinh năm 1989 luôn phải ngồi trên băng ghế dự bị từ đầu mùa giải năm nay. Theo thông tin từ tờ Daily Mail, HLV Mourinho vẫn còn để bụng việc Herrera đã mời một người bạn có quan hệ với Celta Vigo tham quan Carrington ngay trước thềm trận đấu MU gặp chính Celta ở bán kết Europa League mùa trước.
Trong mùa giải năm nay, Ander Herrera chỉ được đá chính 1 trận duy nhất tại Premier League. Đó là trận đấu gặp Stoke city trên sân khách. Trong trận đấu đó, bộ ba tuyến giữa của MU: Matic-Herrera-Pogba đã thi đấu không tốt. Herrera không hoàn thành nhiệm vụ cầm trịch ở tuyến giữa, Pogba cũng có trận đấu tệ nhất từ đầu mùa. MU mất 2 điểm quý giá và Herrera bị thay ra khỏi sân từ giữa hiệp 2.
Herrera không được lòng Jose Mourinho, lại đá không tốt ở trận đấu anh được trao cơ hội. Không có gì khó hiểu khi tiền vệ người Tây Ban Nha không còn được đá chính 1 trận đấu nào tại Premier league kể từ hôm đó.
Tuy không giành được suất đá chính tại Premier League nhưng trong 2 trận đấu gần đây nhất của MU, Ander Herrera đều được thi đấu và phần nào tạo được dấu ấn. Tại trận đấu gặp CSKA trong khuôn khổ Champions League, tiền vệ người Tây Ban Nha thi đấu đủ 90 phút và là cầu thủ được chấm điểm cao thứ 4 của MU (theo WhoScored), chỉ sau 3 ngôi sao hàng công tưng bừng nổ súng là Lukaku, Mkhitaryan và Martial.
Trong trận đấu sau đó gặp Crystal Palace, Herrera vào sân ở cuối hiệp 2 và để lại dấu ấn với 2 cú tỉa bóng thông minh để Martial thoát xuống. Một trong số đó đã gián tiếp tạo thành bàn thắng ấn định tỉ số của Romelu Lukaku.
2 trận đấu này, có thể nói, Ander Herrera đã thi đấu tốt và để lại dấu ấn đậm nét vào lối chơi chung của MU. Với sự xuất hiện của Matic, Herrera không cần hao phí quá nhiều thể lực vào công tác phòng ngự từ xa. Trở lại với vai trò của 1 nhạc trưởng, tiền vệ người Tây Ban Nha đã cho thấy khả năng chuyền bóng vừa chính xác lại thông minh của mình. Hơn thế nữa, không có Pogba trên sân, Herrera có nhiều khoảng không hơn để di chuyển, cũng như giúp MU thi đấu đơn giản, gọn gàng hơn.
Năm ngoái, Ander Herrera thi đấu cực hay phía sau Pogba trong vai trò 1 tiền vệ thu hồi bóng, cầm nhịp để hỗ trợ cho ngôi sao người Pháp có thể rảnh chân “chia bài”. Màn trình diễn đỉnh cao nhất của Herrera có lẽ là trận đấu lượt về gặp Chelsea trên sân nhà Old Trafford. Trong trận đấu đó, Herrera đã có 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo. Hơn thế nữa, anh còn bắt chết ngôi sao của đối thủ - Eden Hazard, cầu thủ tấn công hay nhất Premier League.
Xuất sắc là vậy nhưng cần nhớ rằng, Herrera là 1 tiền vệ con thoi có khả năng tổ chức tuyệt vời. Việc thi đấu với vai trò máy quét nhìn chung vẫn không phải sở trường của anh. MU nay đã có Matic với khả năng tranh cướp bóng tuyệt vời. Herrera hoàn toàn có thể trở về với vai trò nhạc trưởng của MU (ít nhất là trong khoảng thời gian thiếu vắng Pogba).
MU chắc chắn sẽ tiếp Liverpool mà không có Pogba, Fellaini và có thể là Carrick. Mourinho chỉ còn Matic và Herrera là 2 tiền vệ trung tâm đích thực. Bây giờ, hoặc không bao giờ, Herrera cần tạo ấn tượng mạnh mẽ với ông thầy người Bồ. Còn không, anh sẽ tiến dần với vị trí “người thừa” của sân Old Trafford.